Montesano sulla Marcellana ha origini molto antiche: già in epoca romana era un importante snodo viario grazie alla sua posizione strategica. L’insediamento sul monte risale a prima dell’anno Mille, quando le incursioni saracene e le condizioni malsane delle zone paludose spinsero gli abitanti a rifugiarsi in luoghi più sicuri e salubri.
Il nome “Monte Sano” richiama proprio questa scelta: un luogo elevato, lontano dalle paludi e più sano per vivere. Inizialmente fu costruito un castello difensivo (oggi resta una torre a pianta circolare), mentre il territorio venne protetto da una cinta fortificata lungo i versanti più esposti.
Nel 1337 il castello passò al principe Guglielmo Sanseverino, segnando una fase importante della storia feudale del borgo. All’ingresso del paese si trova la Chiesa di Sant’Anna, edificio in stile neogotico costruito nel 1950 grazie ai fondi dell’emigrante Filippo Gagliardi.
Questo complesso sorge su un’antica chiesa basiliana dedicata a Santa Sofia, segno della continuità religiosa del territorio. Tra il X e l’XI secolo i monaci basiliani fondarono anche il monastero di Cadossa, poi incorporato nel 1514 nei possedimenti della Certosa di Padula.
Nonostante le trasformazioni nel tempo, restano testimonianze artistiche come gli stucchi barocchi, che richiamano lo stile diffuso tra Puglia e Sicilia.
Il centro antico di Montesano è caratterizzato da numerose chiese e da una struttura urbanistica tipica “a terrazza”, che offre ampie viste panoramiche sul Vallo di Diano.
Il patrimonio artistico oggi è limitato, ma il fascino del borgo risiede proprio nell’insieme di architettura, storia e paesaggio. Tra vicoli, edifici religiosi e scorci panoramici, il paese conserva ancora l’identità di antico centro montano legato alla tradizione e alla vita rurale.
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